2025年7月14日,美國核管會(NRC)稱,已受理法國法馬通公司(Framatome)提交的在華盛頓州燃料制造廠生產三層各向同性包覆顆粒(Triso)燃料的許可證申請。
NRC將于2025年8月和11月分兩階段發布安全評估報告草案,最終安全評估及許可決定預計于2025年3月完成。
NRC表示,采用兩階段并行審查模式,旨在加速推進不受補充材料要求影響的環節。該機構2024年9月受理申請后,曾于2025年1月、3月和6月三度要求補充材料。
法馬通在申請中主張無需執行《國家環境政策法》審查程序,此觀點獲NRC初步認同。法馬通及其前身機構持有NRC許可證已數十年,本次申請受既往審查結論約束。據法馬通官網信息,其里奇蘭工廠現有壓水堆/沸水堆燃料生產線許可有效期至2049年。
法馬通表示將把六氟化鈾轉化為二氧化鈾粉末,進而加工成Triso燃料。其工藝設計保守支持最高20%的鈾-235豐度,但實際生產將控制在10%以下。高豐度低濃鈾(HALEU)的濃縮度介于5%~20%之間,現獲多數先進堆開發商采用。
申請文件未披露Triso燃料具體客戶,但提及法馬通正與田納西州小型試驗工廠的合作伙伴協作。2025年6月,美國初創企業標準核能公司(Standard Nuclear)證實,其田納西試驗工廠正與某大型合作伙伴共同開發華盛頓州商業設施。6月12日,標準核能公司首席執行官庫爾特·特拉尼(Kurt Terrani)表示,該公司正依托“核心工業伙伴”建設采用自有技術的大規模生產線,該試驗基地原屬2024年10月破產的先進堆開發商超安全核能公司(Ultra Safe Nuclear Corp),標準核能以2800萬美元收購其設備及相關知識產權。
標準核能指出,當前各公司僅能小批量生產Triso燃料,部分反應堆開發商正自建設施,而該公司致力于為行業提供尚屬空白的規模化燃料加工服務。